Populasi macan tutul (Panthera pardus) di India menunjukkan tren yang menggembirakan. Berdasarkan laporan tahun 2024, para ahli memperkirakan terdapat sekitar 12.616 hingga 15.132 individu macan tutul di negara tersebut. Angka ini dianggap sebagai jumlah yang sehat oleh para ahli biologi satwa liar.
Keberhasilan ini salah satunya disebabkan oleh kemampuan adaptasi macan tutul yang luar biasa di dekat pemukiman manusia—hal yang sulit dilakukan oleh kerabat besar mereka seperti harimau atau singa. Sifatnya yang rahasia dan kemampuannya bertahan hidup dengan memangsa hewan kecil membuat mereka mampu bertahan di tengah degradasi habitat.
**Perkebunan Tebu Jadi Tempat Berkembang Biak**
Salah satu fenomena unik yang kini sering ditemukan di India adalah keberadaan anak macan tutul di tengah perkebunan tebu. Ketika habitat asli mereka berubah menjadi ladang tebu yang rimbun, macan tutul beradaptasi dengan menjadikan tanaman tersebut sebagai tempat berlindung sekaligus tempat melahirkan.
Thomas Sharp, Direktur Konservasi dan Penelitian di organisasi Wildlife SOS, menjelaskan bahwa sering kali warga atau petani menemukan anak macan tutul sendirian saat induknya sedang pergi berburu.
“Sering kali orang yang berniat baik akan mengira anak-anak macan itu ditinggalkan induknya, lalu memindahkannya, atau bahkan membawanya pulang karena mereka sangat lucu dan mau bermain dengan manusia,” ujar Sharp dalam keterangannya dikutip Popsci.
**Bahaya Memisahkan Anak dari Induknya**
Meski anak macan tutul tampak menggemaskan, memisahkan mereka dari induknya bisa berdampak fatal. Selain mengganggu tumbuh kembang bayi satwa tersebut, tindakan ini juga membahayakan warga sekitar.
Bukti lapangan menunjukkan bahwa induk macan tutul bisa menjadi jauh lebih agresif saat mencari bayinya yang hilang. Oleh karena itu, menjauh dan membiarkan anak macan tersebut di lokasi semula adalah langkah terbaik demi keamanan manusia.
“Pesan utama dari Wildlife SOS di area ini adalah memastikan orang-orang tahu bahwa, jika memungkinkan, anak-anak macan itu harus dibiarkan di tempat mereka ditemukan. Induk mereka kemungkinan besar akan kembali dalam beberapa jam,” jelas Sharp.
**Metode Reunifikasi yang Efektif**
Jika anak macan tersebut terpaksa dipindahkan karena alasan keamanan (misalnya saat panen menggunakan mesin), tim Wildlife SOS akan segera turun tangan untuk melakukan proses penyatuan kembali (reunion).
Caranya, anak macan tutul dimasukkan ke dalam kotak khusus yang diletakkan di lokasi awal penemuan. Kotak tersebut memiliki lubang agar sang induk dapat mendengar suara dan mencium bau anaknya, sekaligus melindungi bayi tersebut dari predator lain.
“Saat induknya menemukan mereka, ia biasanya akan menjatuhkan kotak itu, lalu membawa bayi-bayinya ke tempat lain,” tambah Sharp.
Hingga saat ini, Wildlife SOS telah berhasil mengembalikan 112 anak macan tutul kepada 73 induk. Upaya ini menjadi kunci penting dalam menekan konflik antara manusia dan macan tutul, sekaligus memastikan kelestarian predator tangguh ini di alam liar.
Sumber: Kompas.com
Buku Terkait:
Perjalanan Turis Siluman: 51 Cerita dari 61 Tempat di 41 Negara